San Juan María Vianney (el Cura de Ars), presbítero—Memoria.
Fiesta: 4 de agosto.
Vivió: 1786–1859
Patrono: De los párrocos, sacerdotes y confesores
Canonizado por: el Papa Pío XI en 1925
Color litúrgico: Blanco
Reflexión sobre su historia:
Juan María Bautista Vianney fue el cuarto de seis hijos de padres católicos devotos en Dardilly, un pueblo rural situado cerca de Lyon, en el este de Francia. Juan nació apenas tres años antes del inicio de la Revolución Francesa, durante la cual la Iglesia católica sufrió un feroz ataque. El culto público fue suprimido, las iglesias fueron cerradas o reutilizadas, y muchos sacerdotes juraron lealtad al nuevo estado bajo presión, se escondieron o fueron asesinados. Durante el Terror, de 1793 a 1794, miles de clérigos en Francia fueron ejecutados en la guillotina. Era una época caótica en Francia, y aún más caótica para el sacerdocio.
Durante esta época, la familia Vianney solía ocultar sacerdotes y asistir a sus misas clandestinas en granjas cercanas. El testimonio de los sacerdotes que arriesgaron sus vidas para ofrecer los sacramentos fue una poderosa fuente de inspiración para el joven Juan, y más tarde lo motivó a convertirse en sacerdote. Dado el caos de la época, John pasó la mayor parte de su infancia ayudando en la granja familiar y cuidando los rebaños, en lugar de asistir a la escuela. Recibió una educación sencilla de su madre, pero fue prácticamente analfabeto durante su adolescencia. Recibió en secreto instrucción catequética de dos monjas para prepararlo para su Primera Comunión, que recibió a los trece años en casa de un vecino.
En 1799, Napoleón tomó el poder en Francia y, en 1801, él y el Papa Pío VII firmaron un acuerdo llamado el Concordato. Este acuerdo no restauró completamente a la Iglesia Católica a sus antiguos derechos, pero sí reconoció el catolicismo como la fe de la mayoría de los ciudadanos franceses y permitió el culto público, aunque regulado por el estado. En 1806, el párroco de Écully, el pueblo vecino de John, el padre Balley, abrió una escuela para futuros seminaristas. A los veinte años, John comenzó allí su educación formal. Aunque tuvo dificultades, especialmente con el latín, su fe era manifiesta y su humildad, profunda.
En 1809, la educación de John se interrumpió al ser reclutado por el ejército de Napoleón para ayudar a combatir a los españoles durante la Guerra de la Quinta Coalición. Anteriormente, los seminaristas estaban exentos del reclutamiento, pero Napoleón, al enfrentarse a grandes pérdidas, abolió la exención. Tras unirse a su regimiento, John enfermó, fue hospitalizado y se quedó solo. Fue asignado a otro regimiento y, esta vez, estaba tan absorto en la oración en una iglesia cercana que se perdió su partida. Fue enviado tras las tropas, pero no las encontró y, en cambio, fue desviado a la aldea de Noës, donde se escondían varios desertores. Lo convencieron de quedarse con ellos, cambiar de nombre, esconderse y dar clases en la escuela. Hizo esto durante más de un año. Finalmente, se le concedió la amnistía y pudo regresar a Écully para continuar su educación con el padre Balley.
Aunque John seguía teniendo dificultades con sus estudios, el padre Balley lo apoyaba, pues veía en él una verdadera vocación, un profundo amor por la Santísima Madre y una profunda vida de oración. Tras completar sus estudios en Écully, el padre Balley convenció al vicario general de la diócesis para que le permitiera ingresar al seminario diocesano. John luchó, pero perseveró. Cuando llegó el momento de la ordenación, las autoridades diocesanas cuestionaron su idoneidad. Cuando el obispo preguntó por la piedad de John, le dijeron que rezaba el rosario como un ángel. Eso era todo lo que el obispo necesitaba saber. John fue ordenado sacerdote el 12 de agosto de 1815 y fue enviado a servir como vicario en Écully, bajo la supervisión del padre Balley, donde sirvió durante dos años hasta su fallecimiento.
Ars era conocida por ser una comunidad que disfrutaba de los bailes, las borracheras y las palabrotas. Aunque la iglesia estaba en mal estado, la moral era deficiente y la asistencia a la iglesia escasa, el Padre Vianney se puso manos a la obra. Los habitantes del pueblo desconocían que iban a recibir a un capellán, así que nadie asistió a las primeras misas del Padre. Pero a medida que se corrió la voz, la gente sintió curiosidad. Cuando algunos se detuvieron en la iglesia, vieron al Padre Vianney arrodillado en oración ante el Santísimo Sacramento. Luego, otros vieron lo mismo. Y otros más. Con el tiempo, la gente empezó a asistir a misa. Les conmovieron las sencillas homilías del Padre Vianney, que presentaban el mensaje fundamental del Evangelio. Hay que evitar el pecado; quienes persisten en él irán al infierno. Quienes se vuelvan a Dios serán salvados y recibidos en el Cielo. A menudo transmitía estos mensajes predicando sobre el amor de Dios, la oración, los sacramentos (especialmente la Confesión y la Eucaristía) y el deber de vivir una vida de caridad y virtud.
Durante los primeros tres años del ministerio sacerdotal del Padre Vianney, Ars se transformaba. El Padre Vianney no solo pasaba horas orando todos los días, soportaba severas penitencias y ayunos (principalmente patatas cocidas) y restauraba la iglesia, sino que también visitaba a sus feligreses en numerosas casas e incluso a los pueblos de los alrededores. Esto impresionó a muchos y los atrajo a la iglesia. En 1823, la situación iba tan bien que el obispo elevó la Iglesia de San Sixto a la categoría de parroquia y nombró al Padre Vianney párroco. En 1827, el Padre Vianney dijo desde el púlpito: "¡Ars, hermanos y hermanas, ya no es Ars!". Ars se había convertido, la gente acudía en masa a confesarse y a misa, orando, venciendo el pecado y volviéndose al amor de Dios. Pero Ars no era el único lugar afectado; la reputación del Padre Vianney se había extendido por todas partes. Como resultado, miles de personas viajaban a Ars cada año para asistir a sus misas y confesar sus pecados. Muchos días, el Padre Vianney pasaba hasta dieciséis horas en el confesionario. Para la década de 1850, decenas de miles, o según algunas estimaciones, cientos de miles de personas, acudían a Ars. Se tuvo que construir una iglesia nueva y más grande, e incluso se construyó un nuevo ferrocarril para facilitar el acceso de la gente a este pequeño pueblo.
El método del Padre Vianney para ser sacerdote era sencillo. Permitía que Dios lo consumiera, viviera en él y sirviera al pueblo a través de él. Era Dios quien absolvía, predicaba y amaba. El Padre Vianney fue solo un instrumento humano. Se dice que el diablo se le apareció muchas veces, acosándolo e intentando intimidarlo. En una ocasión, el diablo dijo la verdad: «Si solo hubiera tres como ustedes en Francia, no podría poner un pie allí».
Al honrar a este santo sacerdote de Dios, reflexionemos sobre la importancia del sacerdocio. San Juan Vianney dijo una vez: «Si me encontrara con un sacerdote y un ángel, saludaría primero al sacerdote y luego al ángel... Si no hubiera sacerdote, la Pasión y muerte de Jesús no servirían de nada. ¿De qué sirve un cofre lleno de oro si no hay nadie que pueda abrirlo? El sacerdote tiene la llave de los tesoros del Cielo». Aunque pocos sacerdotes están a la altura de la dignidad y la responsabilidad que se les otorgan, cada sacerdote lleva en su interior el sagrado poder de dispensar la misericordia de Dios, absolver los pecados y hacer presente la Pasión de Cristo en la Eucaristía. Recuerda hoy a tu sacerdote y reza por él, para que se convierta en un instrumento santo y humilde de Cristo.
Cita:
…Creo, hermanos, que les gustaría saber cuál es el estado del alma tibia. Pues bien, esto es. Un alma tibia aún no está del todo muerta a los ojos de Dios, porque la fe, la esperanza y la caridad que constituyen su vida espiritual no se han extinguido del todo. Pero es una fe sin celo, una esperanza sin resolución, una caridad sin ardor. Nada conmueve a esta alma: escucha la palabra de Dios, sí, es cierto; pero a menudo simplemente la aburre… ¿Quién puede atreverse a afirmar que no es un gran pecador ni un alma tibia, sino uno de los elegidos? ¡Ay, hermanos míos!, cuántos parecen buenos cristianos a los ojos del mundo, pero en realidad son almas tibias a los ojos de Dios, quien conoce lo más profundo de nuestro corazón. Pidamos a Dios de todo corazón, si nos encontramos en esta situación, que nos dé la gracia de salir de ella, para que podamos seguir el camino que han recorrido todos los santos y alcanzar la felicidad que ellos disfrutan. Eso es lo que deseo para ustedes. ~Homilía, San Juan Vianney
Oración:
amaste a Dios con todo tu corazón y lo presentaste a tu pueblo.
Por ti, Ars y gran parte de Francia se convirtieron.
Ruega por mí, para que esté abierto al ministerio de los sacerdotes,
recibiendo la Palabra y la gracia de Dios a través de ellos,
ofreciéndoles el amor, el apoyo y el respeto que les corresponde.
Ruego especialmente por los sacerdotes en mi vida,
para que se conviertan en santos pastores a imitación de Cristo.
San Juan María Vianney, ruega por mí. Jesús, en ti confío.
